非接触型カードや携帯電話による決済、そして新型コロナウイルスの感染拡大を理由に企業が現金の受け取りを拒否するといった状況の時代において、デイリー・エクスポーズはキャッシュレス社会に伴う大きな危険性について調査しています。
ティナはケントの自宅からバスに乗って地元のスーパーマーケットへ向かった。松葉杖をついていると、外で列に並ぶのは大変だった。長時間立っているだけでも疲れるからだ。スーパーマーケットに入ると、彼女はできるだけ早く店内を歩き回り、必要なものはほとんど揃っていることに安堵した。レジでは、店員がティナの商品をスキャンした。彼女は現金を取り出した。レジ係はそれを払いのけた。「ここでは現金での支払いはできません」と店員はティナに言った。「法律で禁止されています」
ティナはそんなはずはないと思った。「『法律で定められていないんです』と言いました」とティナは回想する。「『紙幣を拒否できるのは偽造紙幣だけです。女王陛下の法定通貨ですから！』と」。しかし、レジ係は譲らず、カードで支払うか、そうでなければ何もできないと言い張った。ティナは、買い物に必要な金額が口座に足りないのでカードで支払うことはできないと告げた。しかし、レジ係は動じなかった。「泣きながらバスで帰りました」
ティナさんは、政府がパンデミックとされる規制を課し、小売店が現金の受け取りを拒否するケースが増えたため、生活必需品の購入に苦労している多くの人々の一人です。消費者団体Which?が2,000人以上を対象に最近行った調査によると、パンデミック中に現金で生活必需品を購入しようとした際に、10人に1人が店舗で拒否されたことが明らかになりました。Which?は長年にわたり政府に対し、現金を支払い手段として保護するよう求めており、一定の成果を上げています。リシ・スナック財務大臣は、3月11日の予算案で現金へのアクセスを保護することを約束しました。
しかし、それは政府が権威主義的な独裁国家に変貌する前のことであり、小売業者は硬貨や紙幣がいわゆる新型コロナウイルス感染症を拡散させる可能性があるという懸念から現金取引を禁止するに至った。（腐敗した世界保健機関でさえ、パンデミック中に消費者に現金を避けるよう指示したことはなかった。）店舗が閉鎖され始めてから数日のうちに、イギリスでの現金利用は半減した。レジやガソリンスタンドでは「非接触決済のみ」と書かれた看板が一般的になった。「新型コロナウイルス感染症は （実際には政府が課した規制と恐怖のプロパガンダ） 「デジタル化できる人は誰でもデジタル化するように促しただけだ」と、英国の現金需要の将来を評価する独立機関「キャッシュ・レビュー」のナタリー・シーニー氏は言う。英国は以前からキャッシュレス経済への移行を進めており、ATMの利用率は年間約6～10%減少している。しかし、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響で、キャッシュレス化は加速している。 （恐怖のプロパガンダ） この移行を加速させたのは、まさにその点だ。「ロックダウン中、ATMからの現金引き出しは約60%減少しました」と彼女は言う。「これは大きな減少です。」
銀行や郵便局の外に現金で支払いをするために列を作っているのを見たことがあるなら、ティナのような人を見たことがあるかもしれません。生活保護受給者、低所得者、あるいはオンラインバンキングを利用できない人々の多くと同様に、ティナは通常、個人自立給付金と雇用支援手当を現金で引き出します。その後、銀行でガスと電気料金をチャージし、市税も支払います。残りは食費に充てています。
非接触決済技術を日常的に利用している私たちは、限度額が45ポンドに引き上げられたことを除けば、恐怖を煽るプロパガンダによって誘発された事実上のキャッシュレス経済への移行にほとんど気づいていなかった。しかし、英国に住む約1.2万人の銀行口座を持たない人々、つまり銀行口座を利用できない人々にとって、必需品の購入は至難の業となった。
危険性
危険1
匿名性の喪失
雇用主から横領したり、脱税をしたりするつもりがない場合でも、金融取引を秘密にしておきたい理由はいくつかあります。
「キャッシュレス環境が法執行機関にもたらす潜在的なメリットは確かに存在するが、取引を常に追跡することで金融機関や銀行が広範囲に及ぶ監視能力を獲得してしまうことを理解することも重要だ」とプロプライバシーのデータプライバシー専門家レイ・ウォルシュ氏は述べた。
彼は、資本の流れと流動性、そして人々の購買決定は、機関が個人を判断するために利用できる情報であると説明した。「最終的には、これが機関に極めて侵害的な権力を与え、偏見や差別につながる可能性がある」と彼は述べた。
この種の金融監視には、より深刻な影響も伴う。ウォルシュ氏は、中国のような国では、金融監視が国家に反対する意見を表明する人々の自由を検閲し、制限するために利用される可能性があることが、非常に深刻な懸念を引き起こしていると述べた。「これは、西側諸国を含む他の国々にとっての警告となる。これらの国々でも、国家の権威に反すると見なされるあらゆる取引を取り締まるために、同様の措置が取られる可能性があるのだ。」
