イングランド政府は、新型コロナウイルスの検査で陰性であれば、イングランドの介護施設に入所している人々の親族がクリスマス休暇中に面会できると発表した。

政府が「安全な屋内面会」と呼んでいるものを可能にするため、今後1か月間で100万件以上の信頼性の低いラテラルフロー検査が介護施設に送られる予定だ。

水曜日からは、コロナウイルス制限の全段階において訪問が可能となる。

保健相は、検査技術と検査能力の「前例のない進歩」により今回の措置が可能になったと述べた。

マット・ハンコック氏は「隔離は辛いものでしたが、入居者と職員をこの致命的なウイルスから守ってくれました」と語った。

「クリスマスまでに家族の再会を助け、より安全に人々が愛する人々と意味のある接触を持つことができるようになったことをとても嬉しく思います。」

In 新しい指導保健社会福祉省（DHSC）は、介護施設で感染が拡大しない限り、すべての階層で面会が実施できるようにするのが「デフォルトの立場」だと述べている。

また、他の感染防止策を講じれば、手をつないだりハグしたりすることは可能かもしれないと付け加えている。

訪問者はできる限り接触を最小限に抑え、愛する人を守るために個人用保護具（PPE）を着用することの重要性を強調している。

実験室を必要とせず、約20分で結果が出る迅速検査、つまり「ラテラルフロー」検査（偽陽性も多数、これも「公式説明」の一部）が385万件以上、展開の第一段階としてイングランドのXNUMXの大規模介護施設に送られている。

全ての介護施設は十分な検査を受けられる予定で、安全が確保できればクリスマスまでに訪問を実施できる見込みで、訪問は水曜日から始まる。

検査に加え、ケア品質委員会（CQC）に登録された介護施設提供者には、追加で46万点のPPEが送付される予定だ。

これは、窓越しやビデオ通話でコミュニケーションを取るのではなく、介護施設内の愛する人や友人を訪問する機会が与えられることを長い間待ち望んでいたイングランドの家族にとって朗報となるだろう。

しかし、そこに問題があります。

危険なのは、クリスマス前の訪問に対する期待が高まるが、それがすべて満たされないということだ。

最大手の介護施設運営者には迅速検査キットが送られたが、小規模な運営者には入手方法に関する詳細はまだ伝えられていない。

公式発表では、偽陰性が比較的多いことから、迅速検査技術の有効性についても疑問が生じている。

この制度はクリスマスまでに全面的に導入される予定はないが、当局は新年早々に一般大衆にもっと利用しやすくなることを期待している。