12月31st、2019 何百万人もの人々にとって、素晴らしい一年だったかもしれない、あるいは最悪だったかもしれない一年を振り返り、待ち受ける新年をワクワクと待ち望む、希望に満ちた新年でした。「ダイエットを始める」「あのジムに入会する」といった、よくある新年の決意が、多くの人の頭に浮かんだことでしょう。しかし、ありきたりな決まり文句とともに、人々が新たな始まりを誓う中で、空気中には楽観的な雰囲気が漂っていました。
31年2020月1984日が刻一刻と迫る中、ジョージ・オーウェルの名作小説『XNUMX年』に似た世界に生きることになるとは、誰も想像していなかっただろう。祖母に会うことも、友人を招いてお酒を飲むことも、パブで立ち飲みすることも、唾を吐きかけた布で顔の大部分を隠さずに公共の屋内スペースに入ることも、もはや合法的にできなくなった世界。当時の政府が国民を、常識を働かせることのできない無学な子供のように扱う世界。
1月下旬、誰もが決まりきった決意を諦め、元の生活に戻ろうとしていたまさにその時、噂が流れ始めた。「共産主義」（むしろテクノクラート的、ファシスト的と言える）中華民国、武漢市で、新たに発見されたウイルスが人々を路上で倒れさせるという噂だ。当時でさえ、これから何が起こるかを予測できた人はほとんどいなかっただろう。
イタリアの病院が「パンク状態」にある映像がテレビ画面に映し出されると、たちまち人々の目には明らかな危険が現実のものとなった。この新型ウイルスはもはや地球の裏側ではなく、ヨーロッパに存在し、しかも近づいてきている。これがプロパガンダの始まりだったのだろう。北イタリアの小さな町や村の小さな病院が高齢患者で満員になり、全員が人工呼吸器をつけている様子を映したニュースドキュメンタリーが放映された。もちろん、これは北イタリアのロンバルディア州とポー平原がヨーロッパで最も大気汚染が深刻な地域の一つであるという事実とは全く関係がない。単なる偶然だ。
そして、英国で問題という幻想が始まった。政府、その科学者集団、そして主流メディアは、ヒステリーを煽り立て、恐怖のパンデミックを作り出すという見事な手腕を発揮した。その巧妙さゆえに、10ヶ月後には、合法的に立ち入ることができる公共空間の空気は、恐怖の悪臭に包まれている。
3月末までに、記憶に残る限り最も楽観的な首相でさえ、自分の周囲にいる悲観論者科学者たちの一面的な科学にすっかり騙されてしまった。国は封鎖され、レストランは閉店、パブは閉店、衣料品店は閉店、商店は閉店。商売は破綻し、生活は停滞し、人生は破綻した。しかし、私たちは心配する必要はなかった。これはほんの数週間で、その後は元の生活に戻れるからだ。
しかし、その3週間が過ぎ去り、平常には戻らなかった。その代わりに、雇用を守り賃金を支払うと約束された一時帰休制度の導入によって、私たちは従わざるを得なくなった。XNUMXヶ月が経った今、その結果は失業を遅らせ、国を破産させただけだ。しかし、大多数の人々は、自分たちが陥っている恐怖に目がくらみ、長期的な影響を考える余裕もなく、国家の手を差し伸べる政策を喜んで受け入れた。
やがて夏が訪れ、かすかな日常の息吹が私たちの感覚を蝕み始めました。それがいつまでも続くとは、なんと甘い考えだったことでしょう。5ヶ月もの間、主流派の科学者たちと、彼らに率いられた政府は、このいわゆる新しい病気から身を守るためのマスク着用を裏付ける証拠はないと主張し続けました。公式統計がもはや過酷な措置を裏付けなくなり、日常が戻りそうになったまさにその時（もちろん、すべての呼吸器疾患は夏季に減少する傾向があるという単なる偶然ですが）、彼らはその年のシュールレアリスムを癒していた縫合糸を引き抜き、すべての店舗でフェイスカバーを着用するという新しい法律を施行することを決定しました。しかし、このフェイスカバーは、もちろん発表から7日後に法律として施行されて初めて効果を発揮しました。発表から7日間、法律が施行されるまでほとんど誰もフェイスカバーを着用していなかったという事実がそれを裏付けています。政府とその一面的な科学者の上司たちは、一般大衆が自分たちの言葉に従わせるようにどれほどうまく訓練できたか、信じられないのではないでしょうか。
そして、ご存知の通り秋が訪れ、季節性の呼吸器疾患が再び流行しました。これは誰もが人生を通して毎年経験する出来事ですが、多くの人がこの事実を忘れ、今年初めて経験したものだと勘違いしています。秋とともに感染者数は予想通り増加し、再びロックダウンの正当化が生まれました。レストランは閉店、パブは閉店、衣料品店は閉店、商店は閉鎖。商売は破綻し、生活は停滞し、人生は破綻しました。
そして今、31年2020月XNUMX日がもうすぐそこまで来ています。いまだに、合法的に友人を招いて飲みに行くことはできません。おばあちゃんに会いに行くこともできません。パブで立ち上がることも、唾を吐きかけた布で顔の大部分を隠さずに公共の屋内スペースに入ることもできません。まるで瞬く間に過ぎ去ったかのような一年でした。人生を生きることも、友人や家族と過ごすことも、新しい人と出会うことも、笑ったり愛したりすることもできなかった一年でした。多くの人にとって苦悩の一年。多くの人にとって孤独の一年。そして、すべての人にとって変化の一年。
今年の大晦日の空気には楽観的な雰囲気が漂うだろうか、それとも恐怖の悪臭が強すぎるだろうか、と自問自答しています。
