ミダゾラムやその他の麻酔薬の使用に関するガイドラインは、COVID-19パンデミックの圧力に対応するために修正され、重症のCOVID患者の治療に大量の薬剤が使用されていることを強調した。

英国麻酔科医会 公開ガイダンス 2020年4月2日、英国政府は「パンデミックの緊急圧力下における麻酔薬の使用と投与の潜在的な変更」に関する報告書を発表し、新型コロナウイルス感染症患者の治療におけるミダゾラムなどの薬剤の需要が大幅に増加していると述べた。

ミダゾラムは、重症のCOVID-19患者の治療における「第一選択」鎮静剤として使用されていますが、呼吸困難や呼吸停止を引き起こす可能性もあるという危険性があります。英国の規制当局は、ミダゾラムは心臓と肺をモニタリングし、救命医療を提供できる設備を備えた病院でのみ使用できると規定しています。

ミダゾラムによる治療を受ける患者は、薬剤によって呼吸が著しく抑制される可能性があるため、適切に呼吸しているかどうかを確認するために、看護師と医師によるバイタルサインの綿密な監視を受ける必要があります。

この薬は、軽度の手術前に不安を和らげ、眠気を誘うためによく使用されますが、患者を意識不明状態に陥らせるために使用されることもあります。前述の通り、現在、重症のCOVID-19患者の主な治療薬として使用されていますが、呼吸器疾患の患者に、呼吸を完全に停止させる可能性のある薬をなぜ使用するのでしょうか？

英国麻酔科学会（RCA）のガイダンスでは、ミダゾラムとプロポフォールが鎮静と移送に使用される主な薬剤であることが示されており、ミダゾラムは「需要の圧力を受ける可能性のある薬剤」として強調されています。また、ミダゾラムは「COVID-19危機における需要増加時の集中治療で使用するために」供給が確保されている薬剤としても分類されています。

この表は、ミダゾラムをはじめとする薬剤が麻酔にどのように使用されているかを示しています。ミダゾラムは、特に新型コロナウイルス感染症患者の治療に使用されていることから、需要が高いようです。また、代替麻酔薬として使用すべき薬剤も示しています。例えば、ミダゾラムが容易に入手できない場合は、ロラゼパムまたはジアゼパムで鎮静効果を得ることができます。

プロポフォールとミダゾラムは互換的に使用できるようで、プロポフォールが使用できない場合は代わりにミダゾラムを使用できます。

繰り返しになりますが、この情報を共有することには意味があります。それは、現在、重症のCOVID-19患者の治療に主に使用され、需要の高い薬剤がどれなのかを示すことができるからです。同じ疑問が浮かび上がります。なぜ呼吸器疾患に苦しむ患者を、呼吸困難を引き起こし、場合によっては生命を脅かす可能性のある薬剤で治療するのでしょうか？

この表でもう一つ興味深いのは、フェンタニルやケタミンといった薬物の使用状況です。これらの薬物は需要の高い薬物として改めて注目されており、フェンタニルはCOVID-19患者の治療に積極的に使用されています。ケタミンは患者を意識不明状態に陥らせるために使用され、フェンタニルは鎮痛剤として使用されます。鎮痛剤は全身の感覚に作用し、場合によっては完全に感覚を失わせることもあります。

さらに、ケタミンが入手できない場合は、ミダゾラムが代替薬として選択されます。

フェンタニルは強力なオピオイド鎮痛剤で、手術中、重傷時、あるいは癌治療中の激しい痛みの治療によく使用されます。皮膚に貼るパッチ剤、点鼻スプレー、注射剤として処方されることもありますが、最も一般的には病院で静脈注射または点滴として投与されます。

25年以上麻酔科を専門とする医師カレン・S・シバート医師は、KevinMD誌に次のように書いている。 医学雑誌フェンタニルは非常に強力で即効性があり、手術時の痛みの治療に効果的であると彼女は述べています。しかし、この薬は患者だけでなく医療従事者の間でも乱用される可能性が高いと彼女は指摘しています。

ミダゾラムと同様に、 報告された フェンタニルの危険性は呼吸抑制であり、「呼吸への衝動が著しく低下する可能性がある」とされています。フェンタニルを服用する人は、投与前に医師に連絡するか、完全に服用を避けることが推奨されています。

さらに、1970年代から導入薬として使われてきたケタミンは、呼吸を危険なほど遅くする可能性があり、これもまた、重症のCOVID-19患者の治療に需要が高いとされている薬剤の一つである。

もちろん、フェンタニルとケタミンはどちらも医療目的以外で乱用されることが知られている薬物であり、特にフェンタニルは強い効力（ヘロインの50倍）があり、過剰摂取のリスクが非常に高いことは注目に値します。英国では、 フェンタニル関連の死亡者数は2008年のわずか8人から2017年には135人に増加した。当局はこの数字がさらに増加することを懸念している。

繰り返しになりますが、疑問は、なぜ患者の呼吸能力に危険な影響を与える可能性のある薬が、肺炎などの合併症を引き起こす可能性のあるウイルスに苦しむCOVID-19患者の治療に使用されるのかということです。 急性呼吸窮迫症候群（ARDS）ですか？

ミダゾラムなどの薬剤が呼吸器系に影響を与えるにもかかわらず使用されている理由について合理的な説明があれば、ぜひお聞かせください。

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