スコットランド政府は、 新型コロナウイルス感染症の緊急権限の一部は恒久化ロックダウンを実施する権限も含まれます。

現在、ニコラ・スタージョン首相率いるスコットランド民族党（SNP）に与えられた緊急権限により、大臣らが「必要かつ相応」と判断すれば、企業や学校の閉鎖を強制する臨時法を制定したり、囚人を早期釈放したりすることができる。

政府は、スコットランドの閣僚に「COVID-19だけでなく、スコットランドの人々の健康に重大な危害をもたらす、またはもたらす可能性のあるあらゆる感​​染や汚染の発生や拡大からスコットランドの人々を守るための同じ権限」を与えるべきだと提案している。

公衆衛生対策に関する大臣の権限を2022年3月の期限をはるかに超えて延長することについて「国民の意見を求める」ための新たな協議が立ち上げられ、「集会の禁止または人数制限、ロックダウン措置の導入、フェイスカバーの着用義務付け」などの提案がスコットランドの公共生活の恒久的な一部となる予定である。

スコットランドの副首相兼新型コロナウイルス復興担当閣僚のジョン・スウィニー氏は、「スコットランドの人々にとって明らかな利益がある」場合には一部の措置を維持すべきだと発表した。

「これは、革新的で有益であり、サービスへのアクセスを向上させた変革を失いたくない人々から歓迎されてきた変化を維持する機会です」とスウィニー氏は述べた。協議は12週間続き、11月9日に終了する。

大臣らは、大臣の権限の一部を恒久化するために新たな法律を制定すべきかどうかを検討している。

提案のほとんどは、将来の新型コロナウイルス感染症の発生、あるいは公衆衛生にリスクをもたらすその他の感染性ウイルスの蔓延を想定している。政府の協議では、これにより「大臣はスコットランドにおける将来の公衆衛生へのあらゆる脅威に効果的かつ迅速に対応できるようになる」とされている。

政府は「将来の公衆衛生上の脅威からスコットランドを守る」という名目で、「教育機関の閉鎖を指示する権限」を制定しようとしており、これにより立法府はパンデミックの残りの期間中、また将来いつでも、学校を閉鎖することが主席医務官によって公衆衛生上の脅威とみなされた場合には、学校を閉鎖することができるようになる。

協議文書には、「将来パンデミックが発生した場合、権限の広範性により、大臣らは健康上の緊急事態の具体的な状況に対処するために必要な措置を講じる柔軟性が得られる」と記されている。

さらに、提案された計画には、受刑者の早期釈放を継続的に認めることや、遠隔地からの裁判参加を認めることも含まれています。協議では、死亡や死産の遠隔登録、評議会の会議、電子裁判文書など、デジタル化への恒久的な移行も提案されています。

政府は、パンデミックの初期に確立された「権限を拡大し、大臣らが囚人制度への圧力を軽減するために「囚人集団の釈放を命じる」ことを選択できるようにするのが賢明だと述べた。

さらに、政府は新型コロナウイルス感染症ワクチンの接種資格に関する緩和措置を無期限に延長することを提案している。延長が継続されれば、「看護師、助産師、救急救命士」が新型コロナウイルス感染症ワクチンやインフルエンザなどの定期接種の接種者として採用され、「国民を感染症から迅速に守ることが容易になる」ことになる。

しかし、野党議員たちはこの提案を批判し、スコットランド保守党のスコットランド議会議員マード・フレイザー氏は、この取り組みは「危険な道」だと述べた。スコットランド保守党の新型コロナウイルス復興担当報道官であるフレイザー氏は、新型コロナウイルス危機における緊急事態権限の拡大は「パンデミックに対処するための一時的な措置として意図されていた」と述べた。

フレイザー氏は続けて、「SNPの大臣たちが現在、その多くを常設化しようとしているという事実は、彼らが人々の生活に対する支配力を手放すつもりがないという明らかな兆候だ」と述べた。

「新型コロナウイルス感染症に関する規制の大部分が緩和された今、スコットランドの人々は、なぜこれらの法律を恒久的に維持する必要があるのか​​、真剣に疑問に思うだろう。大臣が気まぐれに社会に広範な権限を行使することを許すのは、危険な道筋だ。」 

スコットランドで施行されている非常事態権限は9月30日に期限切れとなる予定だったが、SNPは6月末の議会の夏季休会のわずか数週間前に6か月の延長を成立させた。

スウィニー氏は当初、MSPに対し、緊急事態権限をさらに6か月延長し、2022年9月まで延長するよう追加要請される可能性が高いと述べ、その後、条項に期限を設けないという提案を示した。

さらにフレイザー氏は、政府が緊急事態権限の延長を求める以前の要請を「既に押し通した」ことを強調し、「そして今、休会中にこの協議をこっそりと持ち出した」と述べた。フレイザー氏は、政府は明らかに、囚人の早期釈放や学校運営の統制といった計画に対する精査を避けようとしていると述べた。

「SNPはまたしても、パンデミックからの回復を加速させることに重点を置くべきときに、COVID関連の法律に関して性急な決定を下している。」

スコットランドが新型コロナウイルス緊急対策権限をスコットランドの生活に恒久的に組み入れようとしている一方で、英国政府がスコットランドに倣い、英国民に対しても同じことを行い、私たち全員に永久に圧制的な生活を強いることになったとしても驚くには当たらない。