5月初旬、カナダのアルバータ州にあるストリート教会のアルトゥール・パウロウスキー牧師が逮捕され、「違法な対面集会」を企画し、その集会に参加するよう「他者に要請、扇動、または招待」した罪で起訴された。

彼の罪は？カナダのロックダウンに反抗して教会の礼拝を行ったことであり、その結果、彼は4年間の懲役刑を受けることになるかもしれない。

パウロウスキ牧師がアルバータ州で過越祭の祝賀行事中に警察官に急襲され、警官が立ち去るまで叱責する様子を捉えた動画が、以前から話題になっていた。パウロウスキ牧師がそうした理由は、キリスト教徒への迫害に関して、以前にも同様の事例を目にしたことがあったためだ。

「私は共産主義、社会主義、ソ連の支配下にあったポーランドで育ちました。そこでは全く自由がありませんでした。言論の自由、信教の自由、結社の自由、報道の自由などありませんでした」とパウロウスキ氏は語った。

「今、私が見ているのは、すべてがエスカレートし、新たなレベルへと移行しているということです。彼らの行動は、私が育った頃の共産主義者の行動と全く同じです。牧師や司祭が逮捕され、殺害された人もいました。多くの人が拷問を受けました。

「政府に反対したり、見たり聞いたりしたことについてただ単に自分の気持ちを伝えたりしただけで、拷問を受け、逮捕され、殴打され、何年もの懲役刑を宣告される可能性がある。州政府と意見が違ったというだけの理由で。」

パウロフスキは、「判決を下される前に、警察に拷問され、殴打された」と回想した。無法状態が蔓延し、ポーランド人民共和国憲法はただの紙切れと化した。

「正義や法の支配と呼べるものは、全く存在していませんでした。当時は50,000万人の共産主義者が支配し、36万人のポーランド人を奴隷にしていました。ですから、今私が見ているのも、同じようなやり方です。一つずつ法律を制定し、一つずつ権利を侵害していくのです。」

判事は6月にパウロウスキーを侮辱罪で有罪とし、彼は 顔 違法な対面集会を企画し、違法な集会に他人を参加するよう扇動または招待し、また集会を宣伝し参加したとして懲役4年の刑に処せられる。

共和党ミズーリ州上院議員ジョシュ・ホーリー氏はこの迫害を非難した。

「カナダの隣国が、礼拝の基本的自由を行使するために、事実上、秘密裏に非公開の場所に集まることを強制されていることに私は困惑している」とミズーリ州の共和党議員は書いた。

率直に言って、このような宗教弾圧は共産主義中国で起こるものであり、カナダのような西側諸国の主要国では起こり得ないと考えます。カナダ当局による宗教指導者の逮捕や教会財産の押収といった執行措置は、宗教の自由に対する組織的かつ継続的な、甚だしい侵害にあたると思われます。

ホーリー氏は、「胸が張り裂けるようなビデオ」にはスティーブンス牧師の子供たちが「パトカーの格子窓越しに父親の手を握りながらすすり泣いている」様子が映っていたと述べた。

「スティーブンス牧師の違反行為は公園で野外礼拝を行ったことであり、上空を飛行していた警察のヘリコプターによって発見されたようだ」と上院議員は述べた。