2017年、カナダの委員会は、ネブラスカ州にある22,830エーカーの土地すべてを含む、113億ドル相当のアメリカ農地ポートフォリオの大部分を売却することを決定しました。一見普通のネブラスカ州の農地の購入者と財務状況は最近まで明らかにされていませんでしたが、この購入の背後にいる人物が他でもないビル・ゲイツ氏であることが明らかになりました。ゲイツ氏は過去XNUMX年間で、ネブラスカ州の農地購入にXNUMX億XNUMX万ドル以上を投資してきました。

ゲイツ氏の農地所有は、全米に20社以上のダミー会社を通じて構成されています。これらの会社の中には、ワシントン州カークランドの私書箱に由来するものもあります。同地には、ゲイツ氏の全投資を運用するカスケード・アセット・マネジメントの本社があります。ネブラスカ州に住むビル・ゲイツ氏の隣人は、彼が道路沿いの大豆畑を所有していることを知りません。 

土地を担保にした巨額のローンを含む彼の散財ぶりについて語ろう。 デスティニー・ハーバーズ フラットウォータープレスの。

ビルの秘密を暴露：テクノロジー業界の億万長者がネブラスカ州の農地に113億XNUMX万ドルを費やした。

連邦記録をざっと見ると、ネブラスカ州の農場の多くが外国所有として記載されていますが、国名は記載されておらず、これらの地味な名前の農場が関連している可能性を示唆するものもありません。ウィローデール・ファームズ、メリック・カウンティ・ファームズ、ダブ・ヘイブン・ランチ、チャンピオン・バレー・ファーム、シュローダー・ファミリー・ファームズなど、多くの農場がネブラスカ州北東部に集中していますが、南東部の隅や西はワイオミング州近くまで広がっています。

ネブラスカ州の事業記録には、共通点が 1 つある。各農場の事務所の住所は、セントルイス郊外にある平屋のレンガ造りの建物、歯科医院や弁護士が入居するオフィスパーク、そして最近まで AgCoA という農地投資の新興企業があった場所に通じているのだ。

AgCoAは長年にわたり、カナダ国民21万人の退職金基金を管理する政府所有の団体であるカナダ年金計画投資委員会の所有だった。 

しかし2017年、カナダの委員会は、ネブラスカ州の土地22,830エーカーすべてを含む、アメリカの農地ポートフォリオのXNUMX億ドル相当を売却することを決定した。 

一見地味なネブラスカ州の農場の買い手は非公開だった。これまで、取引の財務状況や、彼がその農場を担保に借り入れた巨額の融資額は公表されていなかった。

購入者の名前：ビル・ゲイツ。

絡み合った門の網

マイクロソフトの共同創業者である億万長者は、過去113年間でネブラスカ州の農地購入に2018億2022万ドル以上を費やしてきた。フラットウォーター・フリー・プレス紙は、ネブラスカ大学リンカーン校ジャーナリズム・マスコミュニケーション学部のデータジャーナリズムの授業で収集された、XNUMX年からXNUMX年までのXNUMX年間の土地売買データを分析した。

もしこのデータに2017年が含まれていたとしたら――ゲイツ氏が所有するマウント・エドナ・ファームズがカナダ年金基金から巨額の農地を購入していた年――ゲイツ氏はネブラスカ州の農地購入額で首位だったはずだ。2017年以降、ゲイツ氏はXNUMX位の購入者のXNUMX倍以上の金額を費やしている。 

ゲイツ氏の農地は、 20社のダミー会社 国中に散らばっている。中にはワシントン州カークランドの私書箱にたどり着くものもある。そこは、ゲイツ氏の全投資を運用するカスケード・アセット・マネジメントの本社がある街だ。

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その他は、カンザス州レネクサとルイジアナ州モントレー（人口371人）と関連しており、 記者たちは以前にもゲイツ氏の活動を追跡していた.

これらの有限責任会社は、少なくとも3つの州にまたがる複数の事業名、重複する従業員、住所の下に埋もれており、末日聖徒イエス・キリスト教会が作ったネットワークよりも複雑で不透明なネットワークを形成している。 ネブラスカ州の牧場の広大な土地を購入することです。 

ゲイツ氏が最大の地主の一人である地域で暮らし、農業を営むネブラスカ州民は、その土地が隠されているため、世界で最も裕福な人物の一人が道を挟んだ向こうのトウモロコシ畑を所有していることに気付いていないことが多い。   

ゲイツ氏は近年一部の土地を売却した後、現在ネブラスカ州20,000郡にまたがる約19万エーカーの農地を所有している。彼が所有する最大の土地はホルト郡で、約8,500エーカーに及ぶ。

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「街でマウント・エドナ農場の所有者を尋ねても、誰も分からないでしょう」と、ホルト郡議会のビル・ティルケ議長は語った。「つまり、彼がホルト郡にそれほど多くの土地を所有していることを、人々は認識していないということです」

ティルケ氏によると、マウント・エドナにはホルト郡に農場管理者がおり、地元の人々が農場で働き、土地を借りているという。ティルケ氏はマウント・エドナの土地を借りている地元農家の作物調整者として働いており、ゲイツ氏が土地を購入したことを農家から知らされていなければ、ティルケ氏はその事実に気づかなかっただろうと語った。 

「何か騒ぎになったとか、誰かが何か言っていたとか、そんなことは覚えていない」とティエルケ氏は語った。

ネブラスカ州農業局は、広報担当キャシー・ホーベルハインリッヒ氏を通じて、ゲイツ氏の農地の所有権についてコメントすることを拒否した。 

「これは私たちがまったく関心のない問題であり、優先事項ではありません」とホーベルハインリッヒ氏は電子メールで述べた。

ゲイツ氏の土地所有については、世界的な公衆衛生、持続可能性、気候変動の問題に取り組むプログラムを運営するビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団とのつながりもあって、ネブラスカ州では多くの噂や懸念の種となってきた。

ゲイツ氏の土地が非営利団体に譲渡されれば、固定資産税が免除される可能性があり、関係する郡は「壊滅的」になるだろうと、ネブラスカ州中部と北部の11の田舎の郡を管轄する共和党の州上院議員トム・ブリューワー氏は電子メールで述べた。

「これにより、郡を守るために議会が行動を起こすことになるだろう」とブリューワー氏は書いている。

しかし、その農地はビル・ゲイツ氏の金融投資の一つであり、ゲイツ財団のポートフォリオの一部ではないと、その投資を管理する会社は述べている。  

「カスケード社がネブラスカ州の農地に対して行っている投資は、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の農業や気候変動対策とは関係ありません」とカスケード社の広報担当者は電子メールで述べた。

カスケード・アセット・マネジメントは、ネブラスカ州の農地購入と関連LLCの構造に関するさらなる質問への回答を拒否した。 

ゲイツ氏自身も最近、農地の購入は投資であるという考えを公に強調した。 

「この土地を購入するという決断は、私の資金運用を手伝ってくれている人たちが、私たちが十分な利益を得て、財団がより多くのワクチンを購入できるようにするために下したのです」とゲイツ氏は、11月に放送されたトレバー・ノアのポッドキャストで述べた。「彼らは、土地に投資してその土地の生産性を向上できれば、高い利益が得られると考えたのです。」

買う、借りる、死ぬ

ゲイツ氏はネブラスカ州の農場から家賃小切手を受け取るだけでなく、莫大な金額の借金にも利用している。 

2021年のクリスマスのXNUMX日前、エドナ・ファームズ氏はドーソン郡に書類を提出し、ゲイツ氏の土地の一部を担保として利用するための道を開いた。 

その後、ゲイツ氏のLLCはネブラスカ州の農地を担保に2件の融資を受けた。

融資総額は700億ドル。

当然の疑問は、18年から1995年の間に2017回もフォーブス誌で世界一の富豪と評されたゲイツ氏が、なぜネブラスカ州の農地を使って700億ドルの融資を受けているのか、ということだ。

IRSのデータを使用して、ニュースメディアProPublicaは ゲイツ氏の2013年から2018年までの平均年収は2.85億18.4万ドルと推定され、連邦所得税の平均税率はXNUMX%でした。この収入は主に課税対象となるマイクロソフト株の売却によるものでした。

しかし、ゲイツ氏のような超富裕層は、使えるお金が欲しい場合、土地などの資産を担保に借り入れる戦略を取ることが多い。ネブラスカ大学法学部でビジネス法と税法を専門とするアダム・ティメッシュ教授は、同じ資産を売却すれば課税所得が発生すると指摘する。 

「もし死ぬまで資産を保有できれば、課税対象となる利益はすべて消えてしまうので、十分な資産があれば、理想的な節税対策は、値上がりする資産に投資することだ」とティメッシュ氏は語った。

ティメッシュ氏は、一定の条件が満たされれば、税法によって、土地を相続した人がそれを売却する際に、長期的な評価額に対する税金を支払わなくて済むようになる、と述べた。 

その間、アメリカの超富裕層は資産を担保に融資を受け、生活費やその他の投資に充てることができます。農地のような資産には価値の安定性があるため、銀行は喜んで融資を行うと法学教授は述べています。

「そうすれば、あなたが亡くなった後、相続人は必要に応じて不動産を売却して負債を返済することができ、もはや税金の負担はなくなります」とティメッシュ氏は述べた。「つまり、生きている間は裕福であることのメリットを享受しながら、税金の負担を全てなくすことができるのです。」

このいわゆる「買い・借り・死」方式を使うには、ゲイツ氏は生前にネブラスカ州の農地を自分の名義に変更するか、マウント・エドナ・ファームズLLCの単独所有者になる必要がある。

ゲイツ氏の複数のダミー会社の企業構造と正式な所有権は、これまで公表されたことがない。ティメッシュ氏は、ゲイツ氏の土地が税制優遇措置の対象となるかどうかは現時点では分からないと述べた。 

カスケード・インベストメントは、ゲイツ財団の活動とは無関係であることを認めたものの、融資やゲイツ氏の投資管理に関する質問には回答しなかった。

表面下の

ゲイツ氏のネブラスカ州における土地所有には以下が含まれる。 その土地の下にある貴重な水。

彼は 191 個の既存の井戸を通じて土地にアクセスすることができ、作物の灌漑を提供することで、農家と投資家の両方にとって土地の価値を高めています。 

ネブラスカ州アンテロープ郡にあるゲイツ氏の土地近くのセンターピボット。この億万長者はネブラスカ州の19の郡に土地を所有している。写真はジェリー・L・メネンガ氏（フラットウォーター・フリー・プレス紙提供）

農地購入を検討している人にとって、地下水へのアクセスはしばしば優先事項となります。ネブラスカ州で土地を所有している場合、地下水にアクセスできる可能性がありますが、天然資源地区によって水の利用方法が規制されています。

「NRDは（ゲイツ氏の件）をよく知っているはずだ。それらの井戸はすべて間違いなく許可を得ており、関連する認証されたエーカー数があり、おそらくNRDに何らかの年次報告も行っているだろう」と、ネブラスカ州のNRDに水関連の法律顧問を務める弁護士ドン・ブランケノー氏は述べた。

ネブラスカ州天然資源局の公的記録によると、ゲイツ氏の既存の井戸は2017年の土地一括購入によりマウント・エドナに移管された。

「ビル・ゲイツ氏をディーン・エドソン氏や他の人たちと何ら差別するわけではありません。彼らは土地を所有できますが、水は彼らのものではありません」と、ネブラスカ州資源地区協会の理事長ディーン・エドソン氏は述べた。「もし彼らが水を使いたいのであれば、ビル・ゲイツ氏が許可を取りに来なければなりません」

ネブラスカ州で井戸のない土地を購入した場合、地元のNRD（天然資源局）が井戸掘り許可を出してくれる保証はありません。しかし、その土地に既に井戸がある場合は、NRDが既にその使用を認可している可能性が高いです。土地所有者は、ビル・ゲイツ氏であれビル・ジョーンズ氏であれ、既存の規則に従っている限り、その水を使い続けることができるとブランケノー氏は述べています。

「私がこの仕事をしてきた何十年にもわたり、人々はいつも誰かがサンドヒルズで広大な土地を購入し、その水を運び去るのではないかと心配していると聞いてきました」とブランケノー氏は語った。

ネブラスカ州では地下水の輸送、特に州外への輸送や商品としての輸送に厳しい規制があるため、それはほぼ不可能だとゲイツ氏は述べた。ゲイツ氏のような投資家がパイプラインやトラック輸送で大量の地下水を輸送すれば、近隣住民や地元のNRD（ネブラスカ州天然資源局）の注目を集めることになるだろう。

「地下水を地中から汲み上げ、炭酸ガスを加えて砂糖を加えれば、炭酸飲料ができて、どこにでも流通させることができます。ビールも同じです。私の法律事務所のパートナーの一人がビール醸造を始めたのですが、私はいつも彼を、地下水をビールという形で輸出しているんだぞ、とからかっています」とブランケナウ氏は語った。

ホルト郡では、ゲイツ氏の事業は近隣住民や郡当局にほとんど注目されず、その土地での農業の実態もほとんど変わっていない。 

しかし、ゲイツ氏の土地購入は依然として重要だと、ホルト郡委員会のティルケ委員長は述べた。外部の大規模投資家による土地購入は、小規模農家が農業業界に参入する機会を制限してしまうからだ。 

「若い人たちが起業するのは、将来の世代にとって大きな問題になると思います」とティエルケ氏は述べた。「今この土地を買いに来る人たちと競争するのは、かなり難しくなってきています。」

ソース - Destiny ハーバーズ –  フラットウォーターフリープレス の三脚と フラットウォーター・フリー・プレスの記者ヤンチー・シュー氏がこの記事で使用されたデータ分析に貢献しました。