動物界において、私たちは種として学び続けるべきことをしばしば見落とし、その結果、進化の過程で誤った方向に進んでしまった可能性を無視しがちです。20世紀半ばに行われたマウスを使った一連の実験について考察したいと思います。この実験は、大都市の人口過密が及ぼす可能性のある影響を示すために行われたものですが、同時に、家族構造の緩やかな衰退について多くの疑問を提起し、私たちの未来そのものを危機にさらしています。

全体像の重要性

アメリカの動物行動学者、ジョン・B・カルフーン（彼は実際には新マルサス運動（人口増加は地球に悪影響を及ぼし、有限な資源ゆえに地球は制御されるべきだという信念）の一員でした）は、1947年に実験を行うことを決意しました。これは、抑制されない人口増加は資源の枯渇、環境悪化、そして社会問題の増大につながるという理論を証明しようと試みたものです。このような実験の倫理性や、そのようなグループの一般的な信念体系については別途議論がありますが、私はむしろ、この実験がもたらしたより切実な洞察と、それが私たちに何を示しているのかを検討したいと思います。

実験

「マス・ユートピア実験」と呼ばれるこの実験で、カルホーンは5分の5,000エーカーの囲いを作り、愛情を込めて「ラット・シティ」と名付けました。その中で、妊娠したネズミ150匹を飼育しました。ネズミが穏やかで幸せに過ごすために必要な資源は十分にあり、捕食者はいない状態で、このコミュニティがどのように進化していくのかを観察しました。彼らは、個体数が約XNUMX匹にまで増えれば、データを収集し、調査結果を発表できると予想していました。しかし、最初の爆発的な増加の後、個体数は突然わずかXNUMX匹で横ばいになってしまいました。この最初の実験中に、ネズミの行動に多くの変化が見られました。集まる場所、資源を巡回して管理するアルファオス、そして幼ネズミの非常に高い死亡率などです。

1962年の実験

以前の実験に関する論文を発表し、国立精神衛生研究所 (NIMH) に寄稿した後、カルフーンは、最終結果が 1947 年の実験を再現するかどうかを調べるため、より大規模で管理の行き届いた研究を試みる準備が整いました。1962 年には、「ユニバース 25」と名付けられたはるかに大規模で精巧な実験群が作られ、住民にはあらゆる快適さが提供されました。最初の実験で使用したラットとは異なり、8 匹の白いマウス (オス 4 匹、メス 4 匹) が使用されました。囲いには 3800 匹のマウスを収容でき、飢餓、病気、外部の危険の可能性はほとんどなく、実験は 1780 日間実行されました。以前の研究と同様に、個体数が爆発的に増加し、その後、以前と同じように、行動が変化し始めました。一部のオスは優位になり、一方、劣るオスは社会から退いて、お互いを攻撃し始めました。その後、メスは自らの巣を守らなければならなくなりましたが、時が経つにつれて、子を守ることがますます困難になり、巣を放棄し始めました。死亡率は急激に上昇し、実際に生き残った子はわずか3%にまで減少しました。

次の世代は破滅する運命にあった

巣の中で母親の保護を受けずに生き延びた若いネズミたちは、異常な行動を見せ始めた。若いメスのネズミは子孫をはるかに少なくし、離乳期を過ぎると母性本能を示さなくなった。若いオスのネズミたちは内向的で怠惰になり、食べること、眠ること、身繕いすること以外には何も興味を示さなくなった。カルフーンはこの子ネズミを「美しいネズミたち」と呼んだ。オスはもはや役割を失い、父性本能も失ったため、子供を産むことができなかった。1780日目には最後のオスが父親になることができず、コロニーは事実上壊滅状態となった。

人間とネズミへの警告

数十年前に行われた実験は、人口過密地域がカルフーンが「行動の沈下」と呼んだ状態に陥り、インフラ整備の不足によって社会が衰退する可能性があることを示すことを目的としていました。しかし、より緊急性が高いのは、社会的なつながりや家族構造を軽視することの壊滅的な結果をも浮き彫りにしていることです。どんなに多くの資源が与えられても、特に家族内での健全な社会交流が欠如すれば、機能不全な行動は必然的に生じます。ここ数十年、人類は確固たる家族や社会基盤がないと行動が衰退し始めています。その結果、若者たちが必死に他の方法で埋め合わせをしようとしている様子が、至る所で見られます。若い世代ではメンタルヘルスが蔓延し、薬物乱用は制御不能なまでに蔓延し、若者たちは慣れ親しんだスクリーン上の人工現実に唯一の慰めを見出しています。

私たちの未来のための家族

過去数十年の間に、家族の形態は原形を留めないほどに崩壊し、母親たちは家で子育てをするのは社会への貢献が足りないと責められ、家を出るよう迫られ、子供との繋がりのない他人に養育費を払わされる。男性たちは、母親になりたい女性は役立たずで価値がないと常に言われ続けてきた。その結果、西部はゆっくりと死につつあり、非常に苦痛で醜い死を迎えている。カルフーン氏の著作の中で、彼は「最初の死」とは家族構造の衰退であり、コミュニティ内の役割が曖昧になり、結果として若者が社会から撤退することを意味すると述べている。社会化や子育ての仕方に関する理解の欠如は「第二の死」につながり、出生率が急落し、最終的にはコミュニティの消滅につながるだろう。

まだ時間はあります

西洋は、その未来への道筋において、今、重大な転換期を迎えています。人類が誕生して以来、私たち自身と地域社会の生活に焦点と存在意義を与えるために、構造と役割が与えられてきました。人類が前進するにつれ、私たちの意図は若者に焦点を当て、育成し、教え、導くことに向けられるべきです。そうしなければ、若者は道も未来もなく、さまようことになります。私たちは、彼らが社会に必要とされ、求められていると感じられるよう、時間をかけて支援していく必要があります。多くの人々の未来を破滅させようとする声が数多く存在し、若者が代わりに頼れる否定的な選択肢も数多く存在します。私たちは動物界に目を向け続け、世代から世代へと受け継がれてきた育成と役割が、いかに彼らの存在の未来を文字通り確かなものにしているのかを理解するべきです。今こそ、目の前に示された警告に耳を傾けるべき時なのかもしれません。