農業従事者であり弁護士でもあるジョー・マクスウェルは、米国の農業システムにおける独占問題について論じている。このシステムでは、少数の企業が農業と食糧生産のほとんどの側面を支配している。
農業分野の独占化は、消費者の選択肢を狭め、価格を高騰させ、企業の政治力を強大化させています。例えば、85つの企業が牛肉製品の70%、豚肉製品のXNUMX%を支配しています。
農家は、投入資材と生産物を独占する企業に挟まれているだけでなく、農業補助金に関する法律も大手農業企業の影響を受けています。政府の補助金は主に大規模農家と大企業に利益をもたらし、小規模農家は生き残りに苦労しています。
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ジョー・マクスウェルはアメリカの農家であり弁護士です。ミズーリ州で14年間、下院議員、上院議員、副知事を務めました。また、ミズーリ州議会の共同設立者でもあります。 ファームアクション.
ファームアクションは今月、「「生活必需品の王」：アメリカ農業システムにおける独占と競争の排除これは、誰が農業を営み、どのように農業を営み、どのような食料が米国で生産・販売され、消費者はいくら支払わなければならないかを企業が支配しているという決定的な証拠を示す包括的な報告書です。メリル・ナス氏はインタビュー全体を通してこの報告書に言及しています。報告書は以下からご覧いただけます。 Pr_media.
「今日は」とメリル・ナス氏は言った。「独占についてお話しします。これは米国と世界のすべての人にとって本当に重要なことです。独占は、私たちが選択の自由を持たない理由、価格が高い理由、企業が絶大な政治力を持つ理由だからです。」
農業と食料システムにおける独占
マクスウェル氏は、農場と食料システムのほとんどの側面を少数の企業が支配していると説明した。例えば、牛肉の85%以上、豚肉の70%近くを70社が支配している。トウモロコシの種子の80%、大豆の種子のXNUMX%を支配しているのもわずかXNUMX社だ。つまり、種子、肥料、機材、牛や家畜の購入といった農家にとっての投入財を支配しているのは、ほんの一握りの企業だ。そして、これらの企業のほとんどは外国に拠点を置いている。
独占化は農家の投入財だけに起きているわけではない。牛肉、豚肉、トウモロコシ、小麦など、これらの製品の大半は、わずか4社によって屠殺、加工、販売が支配されている。
ナス氏が要約したように、農家は投入独占と産出独占という二つの独占に挟まれている。そのため、農家は利益を上げることができず、消費者の選択肢は限られている。
資本主義体制において、競争は経済を機能させるための基本的な要素です。しかし、独占企業は特定の分野を過度に支配することで、競争を排除します。
独占企業には「抑制と均衡が存在しない。需要と供給のルール、経済のルール、そして我々経済学者が言うように、法律は機能しない。それが問題なのだ。これほどの統制があれば、経済、資本主義システムは独占企業の利益のため以外には機能しない」とマクスウェル氏は述べた。
独占と反トラスト法の歴史
独占の問題は、ロナルド・レーガンが大統領に就任した1980年頃に始まりました。この頃から、政府は独占を防止するために1800年代後半から1900年代初頭に制定されたクレイトン法、シャーマン法、パッカーズ・アンド・ストックヤード法といった反トラスト法の執行を後回しにするようになりました。
「レーガン政権の登場で、効率性ルールという概念が生まれました。私たちは消費者を支援したいのです。そのために、反トラスト法を無視するつもりです。そして、一歩引いて、それらを強制執行するつもりはありません」とマクスウェル氏は述べた。
反トラスト法を執行しない姿勢は、共和党政権と民主党政権の両方において、その後も続いてきた。
これらの法律の執行が不十分だったため、大企業はさらに規模を拡大することができました。その結果、消費者は選択の余地を失い、農業部門は、特性や種子に結びついた農薬や化学物質に大きく依存する産業モデルに閉じ込められてしまいました。「つまり、農家はほとんど選択肢がない状態で閉じ込められているのです」とマクスウェル氏は述べました。「まさに私たちが戦っているのは、バイエル・モンサント、シンジェンタ、ケムチャイナといった少数の企業による、この投入財を支配する支配なのです。」
関連する 報告書は、いかにして少数の企業が世界の食糧供給を支配しているかを詳述している。
農業法案と農業部門への影響
当初農家の支援を目的としていた農業法案は、農業セクターの独占化の影響を受けてきました。そして、1860年代に農家を支援するために設立された米国農務省（USDA）は、巨大農業企業の利益によって本来の目的が損なわれてきました。
政府は当初、供給管理モデルを導入し、不作の年に余剰穀物を貯蔵して供給と価格の差を均衡させるというアプローチをとった。しかし、大企業の権力と政治力、そしてロナルド・レーガンを含む政治家への影響力により、政府の農業政策は転換し、作物保険と補助金に重点が置かれるようになった。
長年にわたりさまざまな法律が制定され、1996年に大きな転換が起こりました。1996年、正式には1996年連邦農業改善改革法として知られる「農業の自由法案」により、供給管理モデルは放棄され、農場の規模を拡大して農家の数を減らすことで農業を統合する現在のモデルに移行し、大企業が複数の小規模農家ではなく単一の農家と協力できるようになりました。
農業の自由法案は、大規模農家が土地を購入し、銀行が小規模農家に土地を大規模農家に貸すことを奨励し、最終的に小規模農家を廃業に追い込むなど、富の集中を招きました。
「農家は単なる土地所有者となり、後に富の統合として土地を売却するようになりました。そのため、1996年の『農業の自由法』は、商品プログラムと農作物保険を通じて農家に現金給付を行う制度へと変わりました。今日、農作物保険は…この国の大規模農場にとって、まさに利益の保証となっています。つまり、私たちは供給管理モデルから、大規模化、規模拡大、あるいは撤退を支援するモデルへと移行したのです」とマクスウェルは説明した。
マクスウェル氏によると、共和党の動機はトリクルダウン経済理論を信じ、大企業を支援することだった。一方、民主党の新自由主義派の動機は、グローバリゼーションへのビジョンだった。
共和党と新自由主義者は結託して大企業と工業型農業を支持したとマクスウェル氏は述べた。「彼らは大企業を信じており、だからこそ政治的に、企業による選挙活動への投資が今日の状況を招いたのです。選択肢があるという幻想しか持たず、農家は破産するのです。」
「私たちは「独占」という言葉を使っていますが、「寡占」または「カルテル」という言葉の方が正確です」とナス氏は示唆した。3つか4つの大企業が協力し、共謀して市場を支配し、価格を設定することはよくある。「違法ですが、彼らはとにかくそれを行います」つまり、カルテルのように機能しているのだ。
政府補助金の変更
1996年には、連邦農業改善改革法が可決され、政府補助金の使途が変わりました。これらの補助金は主に大規模農家と企業に恩恵をもたらし、小規模農家は生き残りに苦労しています。納税者は毎年、これらの大規模農家に数十億ドルもの補助金を支給しています。
「納税者は現在、年間数十億ドルを最大規模の農家に与え、廃業する小規模農家を買収し、投入物と生産物の独占とともに市場をコントロールするのを手助けしている」とナス氏は語った。
農業法案はこれらの大企業に多額の補助金を支給しており、その額は年間26億ドルと推定されています。貿易戦争への対応策として実施された融資プログラムにより、補助金は年間26億ドルから約36億ドルに増加しました。ビッグ・ビューティフル法案では補助金がさらに増額され、67年間で10億ドルが追加されました。この補助金の恩恵を受けるのは、主にアメリカの農家の40%未満です。
「このモデル全体は、私たちの食料システムをさらに統合し、化学物質を大量に使用する産業モデルへと集中させるように設計されています。60%以上の農家は、『ビッグ・ビューティフル・ビル』の調整で定められた（補助金の）増額を一切受け取ることができません」とマクスウェル氏は述べた。
ナス氏は、一般的に補助金の10%から20%が、補助金を必要としない大規模農家に流れ、小規模農家の買収を可能にしていると指摘した。「これが、アメリカで63日に160,000軒の農場が失われている理由です。8年から7年の2017年間で、2024万軒、つまり全米の農場のXNUMX%が失われました。そして連邦政府、つまり皆さんの税金は、実質的にこれらの農家を廃業に追い込み、私たちが求める食料を生産していない農薬を大量に使用する大規模農場の拡大に資金を費やしているのです」と彼女は述べた。
政府補助金の食料への影響
この補助金制度は、栄養価のほとんどない超加工食品や動物飼料、エタノールの生産に使われるトウモロコシや大豆などの特定の作物に不均衡な利益をもたらしている。
政府補助金によるトウモロコシと大豆の過剰生産は、健康に有害な高果糖コーンシロップや多価不飽和油を含むものなど、安価だが不健康な食品の過剰供給につながっている。
変化の必要性と健康食品の推進
米国はこれまでにも農業分野で合併の波を何度か経験してきた。「同じようなことは以前にもあった」とマクスウェル氏は述べた。
小規模農場を少数の大規模農場に統合する過去の取り組みにおいて、政府が介入して対処してきたわけではないと彼は述べた。むしろ、変化を求めることで「私たちをそこから救い出してくれた」のは国民だった。「それが今の私たちの現状です」
超加工食品や安価な飼料穀物、燃料を生産する穀物に多額の補助金を出し、栄養価の高い野菜や果物を否定する現在のシステムは持続可能ではない。米国が「世界に食料を供給している」という主張は嘘であり、米国は自国を養うことさえできないとマクスウェル氏は述べた。
現在の米国の農業システムは果物や食用作物の輸入に大きく依存している一方で、飼料作物、コーンシロップ、そして納税者の資金で賄われている化学物質を大量に使用するシステムを支える作物を過剰生産していると彼は説明した。
「政府と選出された役人たちが、健康的な食品と健全な農場――ここで言う健全な農場とは、大規模農家だけでなく、すべての農家にとって経済的に健全な農場のことです――に焦点を合わせない限り、私たちは当然食べるべき食べ物、子どもたちと私たち自身のための健康的な食卓を持つことはできません。私たち国民が立ち上がり、ワシントンD.C.の連中が、私たちをここまで追い込んだのと同じ、くだらない選挙資金のために、同じことを続けるよう要求しない限り、私たちは現状維持を続けることはできないのです」とマクスウェル氏は述べた。
さらに、過去には「政府は変わらなかった。国民がそれを要求したのだ。国民が先に立ち上がったのだ」と付け加えた。
ビデオリソース
- 「大きくて美しい法案」が農業に何をもたらすか
- トランプ大統領の「大きくて美しい法案」が農家にもたらす恩恵
- 大きな美しい紙幣
- ファームアクションファンド
- メリルのCHAOSレター（批判的健康分析と意見）
- メリル・ナス スライド 090225
- 自由への扉
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