グリーンエネルギーによる解決策はパキスタンの農場を救うはずでした。ところが、実際には揚水量が過剰になり、井戸が空になり、国内で最も人口の多い州が深刻な水不足に陥っています。人為的な気候変動によって環境が危険にさらされているとの声が聞こえ続ける中で、グリーンエネルギーが救うはずのまさにその環境に、取り返しのつかないダメージを与えていることを、どうして無視できるでしょうか。 

パキスタンで何が起こっているのか?

1億2800万人が暮らすパンジャブ州の農家は、ディーゼル発電システムを太陽光発電の管井戸に切り替えようと躍起になっている。しかし、灌漑用水はより安価で「環境に優しい」ものとなった一方で、州内の水不足を深刻化させている。灌漑の稼働時間と頻度は増加し、作物の栽培パターンは水資源を多く必要とする主食へと移行している一方で、主要地区の地下水位は低下し続けている。安価な「グリーン」エネルギーによって水利用の機会が増えたことで、村々に新たな井戸が出現し、掘削井戸はより深く掘り下げられ、地下水位は枯渇の危機に瀕している。 

パンジャブ州は最も大きな被害を受けた地域ですが、全国的に見ても、農村部のほとんどの家庭は地下水を利用しています。しかし、太陽光発電パネルによって地下水資源が枯渇する一方で、水資源へのアクセスはより高額になり、各家庭にとってより困難になり、土壌の塩分濃度も上昇しています。ディーゼル発電から太陽光発電への切り替えは、一見すると勝利のように聞こえるかもしれませんが、その急速な導入は、何百万人もの人々の水へのアクセスに影響を与えています。 

世界への警告

これは決して小さな問題ではありません。パンジャブ州は世界最大の地方人口を抱える地域の一つであり、単独でも11位にランクインしています。^th 世界で最も人口の多い国。この現在のグリーン電力危機は、目標達成の名の下に再生可能エネルギー源を盲目的に推進することが、いかに国全体に影響を及ぼすかを示すケーススタディです。  

各国が農家に太陽光発電の利用を促しているが、利用に関する政策を実施する前にグリーンエネルギー源に飛びついたパキスタンから学ぶべきだろう。そして、それはわずか数年で実現した。  

それは起こったのか

太陽光パネルの普及拡大の最大の要因は、価格の劇的な下落です。これは、ネットゼロ政策やその他の国際目標の達成を背景にした世界的な需要の高まりによって推進されており、より多くの人々がより低価格で太陽光パネルを利用できるようになったことを意味します。中国は太陽光パネルのサプライチェーンの大部分を独占しており、価格は過去10年間で最大80%も下落しました。  

この危機に至る二つ目の重要な要因は、政府が太陽光発電灌漑を排出量削減と農家の収入にとって有利な政策として位置付けたことです。使用量の計測や制限にはほとんど、あるいは全く注意が払われませんでした。そのため、エネルギー価格は下落する一方で、ジェヴォンズのパラドックスが作用しました。エネルギー価格の下落や入手しやすさの向上は、使用量を減らすどころか増加させ、負担を増大させたのです。  

そして最後に、農家は、そうでなければ経済的に採算が取れなかったであろう、より水を必要とする作物に目を向け始めています。系統電力やディーゼル発電では、揚水1時間ごとに農家の収益が圧迫されます。一方、太陽光発電はそれに比べて非常に低コストであるため、より水を必要とする作物の栽培が経済的に可能になります。これは、水管理者が長年警告してきたリバウンド効果です。  

つまり、効率性の向上や環境への配慮という形での「進歩」が、実はすべてを悪化させてしまったのだ。 

私たちが問うべきこと

グリーン電力が広く導入され、コストが下がることで天然資源の採取が促進されるとしても、現実世界ではまだ成功と言えるのでしょうか?  

指導者たちは「気候変動の進展」に重点を置きすぎて、人口密度が高く水不足に悩む他の地域で起こっているパンジャブのような問題を意図的に無視しているのだろうか？  

公式見解では、太陽光発電は常に優れているとされています。しかし、今回のケースでは、より安価でクリーンなエネルギーが一般大衆に普及すると、長期的には何百万人もの人々の生活が悪化する可能性があるという証拠があります。たとえ当面は政府にとって都合が良いとしても。 

最終的な思考

パキスタンの太陽光発電推進は、グリーンテクノロジーが完全に失敗していることを示すものではなく、むしろ、より安価でクリーンなエネルギーが実は罠になり得ることを実証している。先進国が開発途上国に環境に優しい解決策の導入を促している中で、このような結果の責任は誰が負うのだろうか？もし導入された解決策が長期的な損害をもたらす可能性があるとしたら、それは本当に環境問題に配慮していると言えるのだろうか？  

パンジャブ州は、気候変動に関する物語とエネルギー価格の下落という幻想が、国家を環境負債に陥れる可能性があることを如実に示している。指導者たちが真に環境に優しい農業を望むならば、インセンティブを物理的かつ現実的な限界と整合させる必要がある。  

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あなたの国では、太陽光発電を利用した農業を何らかの形で奨励していますか？ 他に、本来の目的である環境を損なわせてしまうような「グリーンソリューション」を目にしたことがありますか？ ぜひ、下の欄にご意見をお寄せください。 

G.カルダー

ジョージ・カルダーです。生涯にわたる真実の探求者、データ愛好家、そして臆することなく質問を投げかける人間です。20年近く、文書を掘り下げ、統計を解読し、精査に耐えられない物語に異議を唱えてきました。私の文章は意見ではなく、証拠、論理、そして明快さを重視しています。裏付けのないものは記事にすべきではありません。Expose Newsに入社する前は、学術研究と政策分析に携わっていました。そこで学んだのは、真実はめったに声高に語られることはないが、常にそこに存在するということです。ただし、どこを見ればよいかを知っていれば、という点です。私が記事を書くのは、大衆が見出し以上のものを必要としているからです。文脈、透明性、そして批判的に考える自由が、人々には当然与えられます。政府報告書を分析する場合でも、医療データを分析し、メディアの偏向を暴く場合でも、私の目標はシンプルです。雑音をかき消し、事実を伝えることです。執筆活動をしていないときは、ハイキングをしたり、あまり知られていない歴史の本を読んだり、なかなかうまくいかないレシピを試したりしています。

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