2000年近くもの間、キリスト教は中東の文化に深く根付いてきました。ヨーロッパがこの宗教を受け入れる遥か以前から、エルサレムからダマスカス、アンティオキア、モスル、アレクサンドリアに至るまで、古代教会が栄えていました。今日、これらのコミュニティは驚くべき速さで消滅しつつあり、その影響は報道されていないだけでなく、多くの人が認識している以上に深刻です。戦争、イスラム過激主義、経済的圧力、そして静かな差別によって、かつてキリスト教が根付いた土地が次々と荒廃し、キリスト教徒の人口は壊滅的なまでに減少しています。その結果、世界で最も不安定な地域の一つから、穏健で多元的な存在が消え去ってしまいました。そして、さらに懸念されるのは、西洋諸国がキリスト教徒に対して全く無関心であるように見えることです。 

西洋よりも古い文明

キリスト教は中東に到来したのではなく、そこで生まれたのです。初期の共同体はラテン語や英語ではなく、アラム語やギリシャ語を話していました。アンティオキア（信者が初めてキリスト教徒と呼ばれた場所）やアレクサンドリアといった都市は、ヨーロッパが異教から脱却する何世紀も前から、文化と神学の中心地でした。 

これらの初期の教会は、ローマ帝国の迫害、イスラム教の征服、そしてオスマン帝国の支配を生き延びました。しかし、今日彼らが生き延びようと奮闘しているのは全く異なるものです。近代における秩序の崩壊、イデオロギー的な敵意、そして西洋諸国の関心の薄れです。キリスト教徒は一度その地域を去ると、めったに戻ってこず、文化の喪失は永久に続くのです。 

多くの人が見逃している残酷な数字

人口の崩壊は顕著です。イラクでは、わずか1世紀前までキリスト教徒が人口の10%を占めていました。しかし現在では2%を大きく下回り、総人口は30万人未満となっています。シリアでは、キリスト教徒の人口は2011年以降、過去14年間だけで半分以上減少しています。レバノンはかつてこの地域では数少ないキリスト教徒が過半数を占める国でしたが、現在では移民と人口構成の不均衡によってキリスト教徒の割合が減少しています。 

古代コプト教会の本拠地であるエジプトでさえ、キリスト教徒は根強い差別、二流の法的地位、そして散発的な暴力に直面しています。中東と北アフリカ全域で、キリスト教徒の数は減少し、保護は弱まり、国外退去の圧力は高まっているという傾向が一貫して見られます。  

第一次世界大戦勃発当時、この地域のキリスト教徒は人口の20%を占めていました。現在では3%未満と推定されており、2010年から2020年の間だけでも3.3%から2.9%への減少が報告されています。  

キリスト教徒がこの地域にとって重要な理由

キリスト教コミュニティは歴史的に、教育、医療、外交、そして商業において非常に大きな役割を果たしてきました。彼らはしばしば、東西、伝統と改革、あるいはイスラム教と世俗的な近代化の間の文化的な架け橋として機能してきました。ですから、これは単なる宗教的連帯以上の意味を持つのです。 

彼らの消滅は宗派間の分極化を加速させる。多元主義が弱まるにつれ、社会はスンニ派対シーア派、イスラム主義対権威主義、部族対部族といった二元的なアイデンティティに固執する傾向がある。キリスト教徒だけがこのプロセスの犠牲者ではないが、彼らの退出は現代の市民生活の重要な支柱を失わせる。  

結局のところ、キリスト教徒のいない中東は、単にキリスト教色が薄れるだけではありません。より脆弱で、より過激で、より寛容性に欠けるものになります。 

それで、見出しはどこにあるのでしょうか?

他の世界的な問題とは異なり、中東のキリスト教徒への迫害は、西側諸国のメディアや国際政治の議題を独占することはほとんどない。教会が爆撃され、村が空になり、地域社会が脅かされているが、ほとんどの場合、適切な報道は行われていない。 

理由の一部は、不快感にあるようだ。西側諸国がキリスト教徒への組織的な標的化を認めれば、紛争、植民地主義、文化相対主義に関する既存の「整然とした」物語は複雑化する。また、イスラム主義者の暴力、少数派の権利、そして西側諸国の外交政策の限界といった、不快な疑問も生じる。  

しかし、この場合の沈黙は中立ではなく、黙認と解釈されるべきです。西側諸国は問題を認識しながらも、それを受け入れているのでしょうか？ 

西側政策の完全な失敗

西側諸国政府は、宗教の自由と人権へのコミットメントを常に表明しているものの、実際には中東におけるキリスト教徒の消失を遅らせたり、逆転させたりするための対策はほとんど講じていない。言論と行動の大きな乖離は大きな問題である。米国とEUは宗教の自由に関する年次報告書を作成しているものの、そこで議論されたメカニズムが援助、貿易、外交交渉における拘束力のある条件に結びつくことはほとんどない。 

イラクにおけるISISの敗北後、西側諸国の資金援助は、一般的な復興に大きく重点が置かれ、カラコシュやバルテラといった完全に破壊され無人となったキリスト教徒の町への支援は限定的でした。民兵は帰還するキリスト教徒を脅迫し続けており、西側諸国政府は少数民族の保護を条件とする支援ではなく、バグダッドの意向に従うことを選択しました。その結果は予想通りです。キリスト教徒は、危険を伴う帰還よりも永住の国外移住を選択しているのです。 

シリアでは、政府を罰するために西側諸国が発動した制裁が、復興と経済復興を著しく制限し、少数民族コミュニティに不均衡な影響を与えている。同国のキリスト教指導者たちは、制裁がシリアの経済発展に悪影響を及ぼしていると繰り返し警告している。 do 政治的に意味をなさない政策は、生活を持続不可能にすることで移民を加速させている。西洋では、これはしばしば付随的な被害として無視される。 

エジプトでは、西側諸国政府は、教会建設の制限、宗派間暴力後の法執行の不均衡、そしてキリスト教徒の被害者に訴訟を取り下げるよう圧力をかける「和解会議」の常態化など、コプト正教徒に対する根強い構造的差別にもかかわらず、軍事・経済協力を継続している。援助と武器販売は、少数派の権利に関する条件がほとんど付されていないまま継続されている。 

西洋とは何か もしアカウントが違う場合： 実行

事実上、西側諸国の政策は、中東のキリスト教徒の失踪を、戦略的な失敗ではなく、人道的な後付けの対応として扱っている。多元主義は、たとえその源泉が崩壊したとしても、西側諸国に輸出できるという暗黙の前提があるようだ。 

西側諸国は、脆弱な少数民族のために国際的に監視される安全地帯を設けておらず、紛争後の声明において少数民族の保護について公然と議論しておらず、キリスト教徒を迫害する非国家主体に的を絞った制裁を課すこともしていない。単に、生存のための合理的な代替手段として移住を概ね受け入れ、古代のコミュニティが存続できるような条件を主張する代わりに、庇護を提供しているだけである。 

最終的な思考

中東のキリスト教徒の消滅は必然ではない。それは、この地域における選択の結果である。迫害する現地の主体と、目を背ける国際的指導者たちによる選択の結果である。問題は、西側諸国がこれを依然として周辺的な問題として扱うのか、それとも文明的かつ戦略的な問題として認識するのか、ということだ。 

これらのコミュニティを守るということは、西洋の価値観を押し付けることではありません。古代の人々が、これまでずっと暮らしてきた場所に留まるという基本的な権利を守ることを意味します。もしキリスト教が中東から消え去るとしたら、それは歴史がそれを要求したからではなく、現代世界がキリスト教を止めるほど重要ではないと判断したからでしょう。 

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ジョージ・カルダーです。生涯にわたる真実の探求者、データ愛好家、そして臆することなく質問を投げかける人間です。20年近く、文書を掘り下げ、統計を解読し、精査に耐えられない物語に異議を唱えてきました。私の文章は意見ではなく、証拠、論理、そして明快さを重視しています。裏付けのないものは記事にすべきではありません。Expose Newsに入社する前は、学術研究と政策分析に携わっていました。そこで学んだのは、真実はめったに声高に語られることはないが、常にそこに存在するということです。ただし、どこを見ればよいかを知っていれば、という点です。私が記事を書くのは、大衆が見出し以上のものを必要としているからです。文脈、透明性、そして批判的に考える自由が、人々には当然与えられます。政府報告書を分析する場合でも、医療データを分析し、メディアの偏向を暴く場合でも、私の目標はシンプルです。雑音をかき消し、事実を伝えることです。執筆活動をしていないときは、ハイキングをしたり、あまり知られていない歴史の本を読んだり、なかなかうまくいかないレシピを試したりしています。

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