「21世紀の憂鬱」とは、ヴァーノン・コールマン博士が1990年代に、有害なストレスがもたらす悪影響の一つを説明するために作った造語である。
「『21世紀の憂鬱』は、先進国において最も蔓延している病気の一つであることはほぼ間違いないだろう。虫歯や風邪と同じくらい一般的だと私は考えている。そして、他のどんな一般的な病気よりもはるかに深刻なダメージを与えることは間違いない」と彼は書いている。
「21世紀の憂鬱」を診断するのは自分自身で行う必要がある、と彼は助言し、その症状を列挙している。
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ヴァーノン・コールマン博士は、1976年に出版された著書『ストレスコントロール』の中で、「ストレス」とその健康への影響という概念を紹介しました。1996年には、避けられない、そして最も害を及ぼすタイプのストレスを説明するために、「毒性ストレス」という用語を作り出しました。以下は、彼の著書の最初の部分です。有害なストレスと21世紀の憂鬱を克服する方法'。
有毒なストレス
私たちは奇妙で、困難で、混乱に満ちた時代に生きている。物質的な面では、私たちは先祖の誰よりも豊かになったと言えるだろう。しかし、精神的な面では、私たちははるかに貧しくなったと言える。
私たちのほとんどは、曾祖父母が見たらきっと驚くような設備の整った家に住んでいます。蛇口をひねれば（比較的）きれいな飲料水が手に入り、スイッチをひねれば仕事用の照明や料理用の暖房が得られます。私たちの家は物で溢れかえっています。自動オーブン、洗濯機、乾燥機、食器洗い機、フードブレンダー、掃除機、テレビ、DVDプレーヤー、コンピューター、携帯電話など、仕事時間を楽にしたり余暇時間をより楽しくしたりするために設計された数多くの機器があります。どこかへ旅行したいときは、自家用車に乗るか、公共のバス、電車、飛行機を利用できます。私たちはこれらの「物」にあまりにも依存するようになり、それらが故障すると、攻撃的になったりイライラしたりします。それらなしでは生きていけないのです。
私たちは、富の華やかな象徴と、人間の野心と努力の物理的な結果に囲まれていますが、孤独、不幸、不安、そして憂鬱は、歴史上かつてないほど蔓延しています。今日ほど悲しみ、不満、そしてフラストレーションが蔓延した時代はかつてありませんでした。ここ数十年、国家と個人の富が増大するにつれ、精神安定剤や睡眠薬の需要は着実に増加しています。
私たちは高度な通信システムを利用できるようになったにもかかわらず、かつてないほど自らの無知を痛感しています。祖先が夢にも思わなかったほど環境に対する影響力を持つようになったにもかかわらず、私たちは自らの無力さと脆弱性を常に思い知らされています。物質的には豊かになったものの、精神的には満たされていません。地球を征服し、宇宙征服にも着手したにもかかわらず、互いに平和に暮らすことができないという嘆かわしい現実を、私たちは絶えず突きつけられています。
人類が物質的に豊かになり、力を増すにつれ、私たち一人ひとりは精神的に貧しくなり、不安に苛まれるようになるようだ。物を手に入れれば得るほど、私たちはより多くのものを必要とし、学べば学ぶほど、無知ゆえに破滅へと向かうように見える。環境をコントロールできるようになればなるほど、私たちは自らに害を与えているように見える。経済的に成功すればするほど、幸福と満足をもたらす資質や美徳を破壊してしまうように見える。世界について知れば知るほど、私たちは互いに対する義務や責任を忘れてしまうように見える。
製造業者や広告主が私たちの欲求を意図的にニーズへと変えてきたように、私たちは寛大さや思いやりを貪欲さや自己中心的な考えと交換してきた。政治家や教師、科学者や親たちは、世代を超えて、ささやかな夢や願望を、情熱的で容赦のない野心へと変えるよう促してきた。進歩の名の下に、私たちは常識、善意、思いやりを犠牲にし、穏やかで弱く、心の温かい人々は、未来のことしか考えず、現在や過去のことを考えないように教え込まれた、恨みと不幸に満ちた人々の群れに踏みにじられてきた。私たちの社会は悲しい社会だ。世界の礎は利己主義、貪欲、怒り、憎しみである。これらは、私たちが尊重するように教えられてきた原動力なのだ。
ここ50年ほどの間に、私たちの世界はほとんど見分けがつかないほど変わってしまいました。広告代理店、テレビプロデューサー、新聞編集者たちは、私たちに新たな目標、新たな希望、新たな野心、新たな願望を与えてくれました。同時に、彼らは私たちに新たな恐怖と不安も与えてきました。心理学者の助けを借りて、巧みな広告コピーライターたちは、私たちの弱点や自然な不安を利用して、ますます高価になる新製品への需要を生み出す方法を学びました。私たちの世界は劇的に変化しました。価値観や美徳はひっくり返され、裏表にされました。伝統、尊厳、職人技は、生産性と収益性の向上を追求するあまり、脇に追いやられてしまいました。
こうした変化が新たなストレスや負担を生み出しているのは、決して驚くべきことではない。成功へのプレッシャーは、承認欲求や獲得欲求と結びつき、結果として、私たちはストレスの最低レベルが危険なほど高い水準に固定された世界に生きているのだ。
もちろん、私たちは皆、日々様々なストレスに直面しています。どこを見ても、個人的なストレスに遭遇します。仕事にも、プライベートにもストレスはつきものです。しかし、これらは簡単に対処できるストレスです。避けることも、向き合うことも、コントロールすることもできます。誰かと共有することも、一人で対処することも可能です。これらは個人的なストレスなので、ある程度の行動の自由があるのです。
周囲の世界、つまりあなたや私、そして私たち全員が生きなければならない世界に内在するストレスは、全く異なるものです。これらのストレス、つまり有害なストレスの構成要素は、そう簡単には避けられません。これらのストレスは、定義しにくいフラストレーションを生み出します。苦々しさや、漠然とした、説明のつかない深い絶望感を生み出すのです。
広告主や政治家、教師や科学者、ジャーナリストや放送局によって作り出されるストレスは、相まって、許容できないレベルの有害なストレスを生み出し、多くの悲しみ、多くの苦悩、そして多くの絶望の原因となっています。有害なストレスが高レベルで存在しているからこそ、ストレスに対処しようとする個人の試みがしばしば効果がないことが判明しているのです。有害なストレスが存在するからこそ、人生におけるストレスをコントロールできていると信じていながら、実際にはストレス関連障害に苦しんでいる何百万人もの人々がいるのです。
有害なストレスは、今日の西洋社会において最も一般的で、最も広範囲に及び、最も破壊的な力である。それは、いかなる単一の感染性病原体よりもはるかに侵襲的で、より有害で、より普遍的な存在である。
個人的なストレスと同様に、有害なストレス（主に社会的なストレス）も、非常に多様な個々の症状や明確な疾患を引き起こす可能性があります。頭痛、皮膚の発疹、腸の不調を引き起こすこともあります。喘息、高血圧、心臓病、消化性潰瘍を引き起こすこともあります。不眠、腰痛、脱毛を引き起こすこともあります。うつ病、乾癬、性機能障害を引き起こすこともあります。既存の疾患を悪化させる可能性があり、感染症、癌、心理的問題に対する感受性を高めることもあります。
しかし、私が50年近くにわたって行ってきた研究によって、有害なストレスは別の何か、つまりこれまで個別の症候群として認識されたことのない、特定の何かを引き起こしているという確信に至りました。私は、有害なストレスによって引き起こされるこの病気を「21世紀の憂鬱」と名付けました。
「21世紀の憂鬱」は、先進国において最も蔓延している病気の一つであるとほぼ確信しています。虫歯や風邪と同じくらい一般的ではないでしょうか。そして、他のどんな一般的な病気よりもはるかに深刻なダメージを与えることは間違いありません。
この不快で衰弱させる病気に苦しむ人々の範囲は広範です。大企業に勤める経営幹部や取締役（表面的には従業員よりも自分の環境をコントロールできているように見える人）も、他の誰とも同じように有害なストレスの影響を受けやすいのです。学生、看護師、司書も皆、潜在的な被害者です。退職した銀行支店長も若い銀行員と同じくらい影響を受けやすく、若い店員も店の会長と同じくらいこの病気に苦しむ可能性があります。
唯一共通しているのは、「20世紀ブルース」の被害者は、感受性が強く、思いやりがあり、気配りのできる人である傾向があるということだ。思慮深く想像力豊かな人ほど、被害者になりやすく、苦しむ可能性も高くなる。
しかし、知性のない人や無関心な人でさえ、有害なストレスの力から逃れることはできない。現代の多くのフーリガン行為や破壊行為は、有害なストレスの結果だと私は考えている。
感受性が高く知的な人は、有害なストレスに対して不幸や混乱といった反応を示す。一方、感受性が低く知性の低い人は、有害なストレスに対して怒り、攻撃的、暴力的な反応を示す。有害なストレスの被害者が共通して感じる深いフラストレーションは、ある人にとっては引きこもりや孤独感につながる。しかし、同じフラストレーションを感じても、性格や環境が異なる別の人にとっては、危険な反社会性人格障害者へと変貌する可能性がある。
「21世紀の憂鬱」を診断するには、自分で診断するしかない。この病気はまだ医療機関に認められていない（そして、この病気は正統派の医師が好む従来の治療法では治療できないことを考えると、医療界で広く受け入れられるまでにはまだしばらく時間がかかるだろう）。
ご自身の症状を簡単に診断できるよう、この症候群に関連する症状を以下に列挙しました。症状は質問形式になっていますので、回答する前にじっくり考えてください。これは普通のクイズではありません。
もしあなたがこれらの質問のうち一つ以上に対して正直に「はい」と答えられるなら、あなたは恐らく「21世紀の憂鬱」の多くの犠牲者の一人でしょう。「はい」と答えた回数が多ければ多いほど、あなたの病状は深刻です。
もしあなたが、有害なストレスの犠牲者であり、「21世紀の憂鬱」に苦しんでいることに気付いたとしても、絶望しないでください。本書の第3部では、どのようにして体力と有害なストレスへの抵抗力を回復できるかを解説します。「21世紀の憂鬱」は克服できるのです。
・症状１
人生でもっと何かをすべきだと、よく感じますか？ 理由もわからないまま、自分自身や人生に不満を感じますか？
・症状２
自分の人生のコントロールが失われつつある（あるいは既に失われてしまった）という、不快で説明しにくい感覚を抱いていますか？
・症状３
なかなか納得のいく治療法が見つからない症状や病気に悩まされていませんか？症状や病気がいつまでも治らず、完全に消えることはない、そんな状態ですか？
・症状４
本当は緊張したり不安になったりするようなことはないとわかっていても、緊張したり不安になったりすることがよくありますか?
・症状５
大家族やたくさんの友人がいる場合でも、不思議と説明のつかない孤独感を感じることはありませんか？
・症状6
常に急いでいると感じていますか？やりたいことはおろか、やらなければならないと感じているすべてのことを行う時間を見つけることができないのでしょうか？
・症状7
心の中ではそれほど重要ではないと分かっているのに、些細で取るに足らない事柄について、不当に心配することが頻繁にありますか?
・症状8
医学的に説明できないのに、常に疲れていて、無気力で、エネルギーが不足していると感じていませんか?
・症状9
すべてから逃げ出したいほど圧倒的で抑えられない衝動を感じたことはありませんか?
・症状10
人生が以前ほど楽しくなくなった、あるいはあるべきほど楽しくなくなったと感じていませんか？ 一日中、心から幸せを感じたり、生きていることを嬉しく思ったりすることができないで過ごしていませんか？
・症状１１
身近な人に対して、あるいは全くの見知らぬ人に、暴力を振るいたくなるような、恐ろしく不安な衝動を感じたことはありませんか？ 他の人に狂暴な暴力を振るう寸前だったことに気づき、冷静さを失った経験はありませんか？ 銃があればいいのにと思ったことはありませんか？
・症状１２
世界の未来について、絶望感に襲われたことはありませんか？ 孫たちが大人になって受け継ぐような世界を、自分が見届けるまで生きられないことを嬉しく思ったことはありませんか？
もしあなたが「21世紀の憂鬱」に苦しんでいると感じているなら、どうか絶望しないでください。あなたは決して一人ではありません。あなたの周りの人の半分は、おそらく全く同じ気持ちを抱えているでしょう。彼らは外見上は強く幸せそうに見えるかもしれませんが、心の奥底ではあなたと同じように苦悩しているのです。信じがたいかもしれませんが、あなたのことをよく知っている人以外は、あなたに何か問題があることに気づいていない可能性が高いことを覚えておいてください。あなた自身も、おそらく何年も偽りの姿を演じてきたのでしょう。
あなたと彼らの違いは、あなたが自分の体の不調の原因を突き止めることができた点です。そして、症状を引き起こしている有害なストレスに対処する方法を学ぶことができるのです。
どうすれば、21世紀の憂鬱の症状をこれほど確信を持って説明できるだろうか？
それは答えるのが難しくない。
ここ数十年の間に、何千人もの人々から手紙や電話を受け取り、彼らが私に語った症状は、今では私が「21世紀の憂鬱」の典型的な症状だと認識しているものです。
そして、この症候群に苦しむ人々にほぼ共通して見られる最後の症状が一つあります。それは罪悪感です。
21世紀の憂鬱に苦しむ人々は、不幸、不満、退屈、不満を感じているという事実に、例外なく恥ずかしさを感じます。彼らは、自分たちの生活環境は先祖や、世界中の何百万人もの恵まれない人々よりもはるかに恵まれているのだから、不満を抱くのではなく感謝すべきだと考えています。発展途上国に住む家族が抱える問題に比べれば、自分たちの問題は比較的些細で表面的なものなのに、自分が惨めな思いをしていることに罪悪感を覚えるのです。
この深い罪悪感が、『ザ・トゥエンティ・ファースト・センチュリー・ブルース』をより破壊的で、より有害で、さらに耐え難いものにしている。
有害なストレスや「21世紀の憂鬱」がこれほど一般的であるならば、なぜこれまで医師によって認識され、論じられてこなかったのだろうか？
簡単な質問だ。そして答えも簡単だ。
医師は、病気の物理的な原因を探し出すだけでなく、物理的な解決策も探すように訓練されている。19世紀半ばに近代医学が発展して以来、医師たちはあらゆる健康問題に対して、解剖学的、生理学的、あるいは生化学的な説明を見つけようと努めてきた。
医師たちが心理的なプレッシャーがあらゆる種類の病気を引き起こしうることを認めるまでには何年もかかり、ストレスの一般的な重要性が医療専門家全体で認識されるようになったのはごく最近のことである。
医師が薬を処方したり、手術を行ったり、その他何らかの実際的な方法で病気を治そうと訓練されているのは、決して偶然ではない。医師は実務的なサービスを提供することで生計を立てており、医療業界と強力な製薬業界（もちろん、医師が処方する薬から莫大な利益を得ている）との関係は極めて密接である。
実際、悲しい真実は、医師たちはまだ「21世紀の憂鬱」における毒性ストレスの存在を認識していないものの、ここ数年、毒性ストレスに苦しむ人々の症状を治療しようと試みてきたということである。そして、そうした患者を治療しようとする試み――通常は精神安定剤や抗うつ剤を処方するが、時には電気治療や脳外科手術を勧めることもある――は、しばしば事態を悪化させてきた。精神安定剤は、毒性ストレスによって引き起こされる恐怖や不安を何一つ解決せず、「21世紀の憂鬱」に関連する問題も何一つ治さない。実際、精神安定剤は依存性が高く、その使用に伴う副作用のリストは際限がないように思えるため、新たな問題を生み出している。
実際、有害なストレスや「21世紀の憂鬱」に対する解決策は医療治療ではありません。なぜなら、有害なストレスも、それが引き起こす症候群も、本質的には医学的な問題ではないからです。「有害」という言葉は「毒」の同義語として使われ、有害なストレスは陰湿で、道徳的にも精神的にも破壊的な病気です。それは魂を蝕みますが、薬物療法で治る可能性はほとんどありません。「21世紀の憂鬱」は、精神ではなく魂の病気であり、肉体ではなく精神の障害です。それに関連する化学的または生化学的な異常はありません。
同様の理由から、有害なストレスの影響に苦しむ患者を治療しようとする代替医療従事者の試みも、同様に成功していない。過去10年か20年の間に、何百万人もの患者が代替医療従事者に助けを求めてきた。その理由の一つは、正統医療に幻滅したこと、もう一つは、現代医学の治療法に伴う副作用の量と深刻さに不安を感じたこと、そしてもう一つは、代替医療従事者が概して、正統医療従事者よりも共感的で、理解があり、せっかちではないと感じたことである。
しかし、代替医療従事者もまた、有害なストレスや「21世紀の憂鬱」の存在を特定できておらず、彼らの治療法はより安全で穏やかな場合もあるものの、代替医療従事者は依然として介入主義の原則を信じている。代替医療従事者が推奨する治療法を調査すると、彼らも正統派の同僚と同様に、この問題とそれに伴う症状を医学的な問題として治療しようとするという誤りを犯していることがわかる。一部の医療従事者は、都合の良い身体的説明がつかない症状を説明しようとして、新しい症候群を定義することさえしている。アレルギー、隠れた感染症、環境災害について多くの議論がなされてきた。おそらく必然的に、新しい治療法も発見されてきた。私が今や「21世紀の憂鬱」だと考えている症状に苦しむ患者に、一度たりとも「治療薬」として推奨されたことのないミネラルやビタミンはないだろう。
代替医療従事者たちは失敗し、彼らの治療法は効果がないことが証明された。なぜなら、有害なストレスは医学的な問題として扱うことができず、21世紀の憂鬱は従来の介入療法では治せないからである。
最後にして最も重要な真実は、有害なストレスは魂に影響を与える力であり、20世紀のブルースは精神の病であるため、その答えはあらゆる種類の正統的な医学的思考の外にあるに違いないということである。
注：上記は、ヴァーノン・コールマン博士の著書『有害なストレスと21世紀の憂鬱を克服する方法』（1996年初版、その後改訂）の序文からの抜粋です。ヴァーノン・コールマン博士の著書では、有害なストレスの原因と治療法について解説しています。本書は以下の方法で入手可能です。 彼のウェブサイトにある書店
著者について
バーノン・コールマン、MB ChB DSc、10年間医師として勤務。 30年以上の専業作家彼は小説家であり、活動家であり、多くのノンフィクション本を執筆しています。 100冊以上の本、 これらは22の言語に翻訳されています。彼のウェブサイトでは、 Pr_media、無料で読める記事が数百件あります。2024年12月中旬から、コールマン博士はSubstackでも記事を公開しています。Substackで購読してフォローすることができます。 Pr_media.
コールマン博士のウェブサイトや動画には広告や料金は一切なく、寄付の依頼もありません。すべての費用は書籍の売上で賄われています。彼の活動にご支援いただける方は、ぜひ書籍の購入をご検討ください。ヴァーノン・コールマン博士の書籍は100冊以上出版されています。 Amazonで.
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